Herenkledingmerk Xhosa brengt begin mei een nieuwe collectie uit, ondanks de coronapandemie. Voor de rubriek Spotlight’s on: van het Atelier Néerlandais belden we creatief directeur Giorgio Toppin .
Jullie komen binnenkort met een nieuwe collectie. Kun je daar wat meer over vertellen?
‘We zijn in 2019 in Suriname geweest om onderzoek te doen naar traditionele handwerktechnieken, en om te zien hoe er lokaal kleding wordt gemaakt. Met de hand worden er allerlei motieven en borduursels op lappen gestikt. Die techniek hebben wij toegepast in de nieuwe collectie. Die traditionele technieken hebben we ook gedocumenteerd. Daar hebben we een documentaire over gemaakt, en tegelijkertijd is daar ook de collectie uit voortgekomen.
Met deze collectie richten wij de spotlight op de Surinaamse cultuur. Alle kledingstukken in deze collectie hebben een relatie met Suriname, en zitten vol culturele verwijzingen. Ook naar specifieke groepen, zoals de truien met handgeknoopte patronen, die verwijzen naar de inheemse bevolking. Surinaamse gebruiken, rituelen en geschiedenis zijn terug te zien in de kleding. Suriname is een melting pot, en dat willen we ook met onze collectie laten zien.’
Is het moeilijk om midden in de pandemie te werken aan een collectie?
‘We waren met het idee voor de nieuwe collectie begonnen voordat de pandemie uitbrak, en toen hebben we ook de stoffen uitgezocht de we wilden gebruiken. Toen de pandemie begon, merkte ik wel dat alles in een keer onzeker werd. Op een gegeven moment is ook de productie stopgezet.
Dingen die voorheen erg simpel gingen, werden opeens ingewikkeld. Stoffen importeren duurt opeens eindeloos, en fabrikanten gingen failliet. Je leert jezelf wel opnieuw uitvinden tijdens zo’n pandemie.
We zouden eerst een modeshow geven om de collectie te presenteren, maar dat zal nu digitaal gebeuren. Voor ons is dit project een driedelig geheel. Allereerst de documentaire over de maakwijze in Suriname, het tweede deel is de kledingcollectie. En het sluitstuk is de video waarin de collectie zelf wordt gepresenteerd in modisch beeld.’
Wat voor merk is Xhosa?
‘De kleding van Xhosa is niet gebonden aan seizoenen. We geloven niet in stijlcodes, en we zijn een mix tussen haute couture en streetwear. Ik geloof niet zo in pakken. Die maak ik niet. Ik vind pakken te traditioneel, en ze laten weinig ruimte voor andere invulling.
‘We hebben één collectie per jaar. De modecyclus gaat zo snel. Dat hoeft van ons niet. We leveren geen product, maar we leveren kleding. We willen ervoor zorgen dat mensen die Xhosa kopen, iets speciaals in de kast hebben van goede kwaliteit.’
Wat is jullie band met het Atelier Néerlandais?
‘We zijn lid geworden om een show te kunnen geven in Parijs, en dat te doen op een plek met mensen waar we mee kunnen werken, en die ook bekend zijn met de Parijse wereld. In die zin is het een soort vangnet. Maar helaas kwam toen de pandemie, ik hoop dat we binnenkort alsnog een show kunnen geven in Parijs.’
Denk je er over na om ook eens een collectie voor vrouwen te maken?
Toen ik aan de kunstacademie zat, maakte ik ontwerpen voor vrouwen, maar nu niet meer. En trouwens, vrouwen kunnen onze kleding ook kopen. Het is alleen ontworpen vanuit het perspectief dat het door mannen wordt gedragen. Maar goed, je moet gewoon dragen waar je je goed in voelt. Draag wat je mooi vindt.’